Fuga de gas y recarga de refrigerante

El gas no se gasta: la frase que hay que recordar

Un equipo de aire acondicionado es un circuito cerrado. El refrigerante cambia de estado una y otra vez, pero no se consume, no se evapora al ambiente ni se degrada con el uso normal.

Por tanto, si falta gas, ha salido por algún sitio. «Es normal que cada dos años haya que rellenar» no es cierto en un equipo sano, y es la excusa con la que más se factura en este sector.

Hay además un motivo que va más allá de tu bolsillo: los refrigerantes fluorados tienen un impacto ambiental elevado y liberarlos deliberadamente a la atmósfera está prohibido. Recargar sin reparar es, literalmente, tirar gas al aire cada temporada.

Cómo se busca una fuga

• Inspección visual. Las manchas de aceite en las uniones son la pista más clara: el aceite del compresor viaja con el refrigerante y marca el punto por donde escapa.
• Detector electrónico, que localiza concentraciones mínimas cerca de racores y soldaduras.
• Presurización con nitrógeno, que permite comprobar si el circuito aguanta y localizar pérdidas con agua jabonosa.
• Trazador con lámpara ultravioleta para fugas lentas y difíciles, especialmente en tramos ocultos.

Las fugas aparecen sobre todo en racores abocardados mal ejecutados en la instalación, en soldaduras, y en el intercambiador de la unidad exterior por corrosión, algo más frecuente cerca del mar.

Reparar, vaciar y cargar bien

Con la fuga reparada, la carga tiene su procedimiento y saltárselo condena el equipo:

1. Vacío con bomba hasta el nivel adecuado, para extraer aire y humedad del circuito. La humedad dentro genera ácidos que se comen el compresor.
2. Comprobación de estanqueidad: que el vacío se mantenga.
3. Carga por peso, con báscula, de la cantidad exacta que indica la placa del fabricante. Cargar «a ojo» por presión deja el equipo sobrecargado o corto, y ambas cosas lo estropean.

Los trabajos que implican manipular gases fluorados los realiza personal con el certificado correspondiente. Es lo que separa una carga hecha con equipo de medida de un apaño con una lata.